Les traitements contre le cancer comme les chimiothérapies peuvent parfois endommager les nerfs, provoquant douleurs et engourdissements, aussi appelés neuropathies. Le paclitaxel, utilisé pour traiter le cancer du sein, provoque souvent des neuropathies. 

Pour de nombreuses patientes, ces neuropathies sont persistantes et très invalidantes. Des gestes du quotidien, comme boutonner son chemisier, peuvent devenir difficiles. 

Les neuropathies ont été souvent sous-estimées lors des soins, l’objectif premier étant de traiter le cancer. Pourtant, ces douleurs peuvent perdurer pendant plusieurs années. 

Au Centre Léon Bérard, la prise en charge de ces neuropathies constitue un réel enjeu.

Initié par Aurélia Joureau-Chabert, manager de proximité, et mis en place au sein de l’hôpital de jour du Centre Léon Bérard en 2019, l’essai ELEGANT avait pour objectif de tester une nouvelle approche de prévention des neuropathies induites par la chimiothérapie. Auparavant, selon la chimiothérapie administrée, seuls les gants réfrigérés étaient préconisés. Or, ces gants réfrigérés sont souvent mal tolérés par les patient(e)s, qui expriment des sensations d’inconfort et douleurs. 

L’essai ELEGANT consistait à étudier le port de gants chirurgicaux pour exercer une compression sur les mains lors de l’administration des traitements. Cette étude a montré une amélioration de la satisfaction patient, une réduction de la douleur et une prise en charge également plus confortable pour le personnel soignant. Au Centre Léon Bérard, cette méthode de prévention est désormais adoptée dans la pratique courante.

Toutefois, les gants chirurgicaux n’étant pas réutilisables, l’impact sur l’environnement est préoccupant. De plus, la compression réelle exercée par les gants uniquement disponibles en tailles standardisées peut être variable selon la morphologie de la main. L’objectif est désormais de standardiser le développement de cette approche, en proposant une compression plus homogène et personnalisée. Un gant compressif exerçant une compression contrôlée, réutilisable, a ainsi été développé en partenariat avec un fabriquant spécialisé dans les dispositifs de contention médicale. Ce dispositif pourrait être prescrit, au même titre que des bas de contention par exemple. 

L’étude ELEGANT-2 portée par l’équipe du Dr Trédan a pour objectif d’évaluer l’efficacité de ces gants compressifs. ELEGANT-2 sera prochainement ouverte au Centre Léon Bérard et dans quelques centres en France et sera proposée aux patientes correspondant aux critères d’éligibilité.