Le suivi permet notamment de :

• détecter précocement une éventuelle récidive ou l'apparition d'une nouvelle lésion de la vulve
• surveiller les effets secondaires et les séquelles des traitements
• répondre aux questions concernant la reprise de la vie quotidienne
• proposer, si nécessaire, un accompagnement par les soins de support.

Les récidives surviennent le plus souvent au cours des premières années suivant le traitement, ce qui explique la fréquence plus importante des consultations au début du suivi.

Le suivi repose principalement sur un examen clinique réalisé par un professionnel de santé expérimenté dans les pathologies vulvaires.

À chaque consultation, le médecin :

• examine soigneusement la vulve afin de rechercher une éventuelle anomalie
• palpe les ganglions situés dans les plis de l'aine
• évalue les éventuels effets secondaires ou séquelles des traitements
• répond aux questions de la patiente et adapte, si besoin, sa prise en charge.

Des examens complémentaires (biopsie, échographie, IRM, scanner ou autre examen d'imagerie) ne sont pas systématiques. Ils sont prescrits uniquement lorsqu'un anomalie est suspectée ou en présence de symptômes nécessitant des investigations supplémentaires.

À titre indicatif, le suivi est généralement organisé selon le calendrier suivant :

• un examen clinique tous les 3 à 4 mois pendant les deux premières années
• un examen clinique tous les six mois pendant les trois années suivantes
• puis un examen clinique annuel à long terme.

Ce rythme peut être adapté en fonction de la situation de chaque patiente, du type de cancer, des traitements reçus ou de l'existence de lésions précancéreuses nécessitant une surveillance particulière.

Les traitements peuvent avoir des conséquences physiques, psychologiques et émotionnelles qui persistent après la fin des soins.

Certaines patientes peuvent notamment présenter :

• des douleurs persistantes au niveau de la vulve
• une sensibilité ou une gêne lors des rapports sexuels
• une sécheresse vulvo-vaginale
• une diminution de la libido
• des difficultés liées à l'image corporelle
• une fatigue persistante
• un lymphœdème du membre inférieur après une chirurgie ganglionnaire.

Toutes les patientes ne rencontrent pas ces difficultés, mais il est important d'en parler avec l'équipe médicale lorsqu'elles surviennent. Des solutions existent pour améliorer la qualité de vie.

Au Centre Léon Bérard, les soins de support font partie intégrante de la prise en charge.

Selon les besoins de chaque patiente, différentes professionnels peuvent intervenir tout au long du parcours de soins et après les traitements, notamment :

• des professionnels spécialisés dans la prise en charge de la douleur
• des psychologues
• des sexologues
• des kinésithérapeutes, notamment en cas de lymphœdème
• des assistantes sociales
• des diététiciens 
• des équipes de soins infirmiers spécialisées.

Ces accompagnements peuvent être proposés par l'équipe médicale ou être sollicités directement par la patiente par la patiente au cours de son suivi. 

Entre deux consultations, il est recommandé de rester attentive à toute modification inhabituelle de la vulve, notamment :

• l'apparition d'une nouvelle lésion
• des démangeaisons persistantes
• une douleur inhabituelle
• un saignement
• une plaie qui ne cicatrise pas
• une augmentation de volume d'un ganglion au niveau de l'aine.

En cas de symptôme nouveau ou persistant, il est important de ne pas attendre la consultation suivant et de prendre contact avec l'équipe médicale ou son médecin.

Cette surveillance partagée entre la patiente et les professionnels de santé contribue à une prise de sang précoce en cas d'anomalie.